इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) सीजन-11 में राजस्थान रॉयल्स ने स्टीव स्मिथ के स्थान पर हेनरिक क्लासेन को टीम में शामिल कर लिया है। विकेटकीपर-बल्लेबाज क्लासेन ने इसी वर्ष भारत के खिलाफ अपना अंतरराष्ट्रीय मैचों में डेब्यू किया है। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 4 टेस्ट में 1 बार नाबाद रहते हुएल 110 रन बनाए हैं। वहीं, 3 टी20 मुकाबलों में क्लासेन 92 रन बना चुके हैं। राजस्थान रॉयल्स दो साल बाद फिर से टूर्नामेंट में वापसी कर रही है। राजस्थान ने इस टूर्नामेंट के पहले ही सीजन में खिताब अपने नाम किया था। राजस्थान रॉयल्स को आईपीएल-2018 में अपना पहला मैच 9 अप्रैल को सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ खेलना है।

फ्रेंचाइजी के हेड क्रिकेट जुबिन बरूचा का कहना है कि हमारा लक्ष्य किसी ऐसे बल्लेबाज को टीम में शामिल करना था, जो स्पिन को बेहतरीन तरीके से खेल सके, क्योंकि स्पिर्नस आईपीएल में अहम भूमिका निभाते हैं। क्लासेन स्पिनर्स को बखूबी खेलने में सक्षम हैं। वह रिवर्स स्वीप भी बेहतरीन तरीके से खेलते हैं।

साउथ अफ्रीका के खिलाफ बॉल टैम्परिंग मामले में दोषी पाए गए स्टीव स्मिथ पर ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट बोर्ड ने 1 साल का बैन लगा दिया है। स्मिथ अब आईपीएल-11 में खेलते नहीं दिखेंगे। उनके स्थान पर अजिंक्य रहाणे को राजस्थान रॉयल्स की कमान सौंपी जा चुकी है। स्मिथ की कप्तानी में राइजिंग पुणे सुपर जायंट्स सीजन-10 में रनर-अप रही थी। दाएं हाथ के बल्लेबाज स्मिथ ने 69 आईपीएल मैचों में 16 बार नाबाद रहते हुए कुल 1703 रन बनाए हैं। इस दौरान उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 101 रन रहा है। स्मिथ इंडियन प्रीमियर लीग में 5 अर्धशतक और 1 शतक बना चुके हैं। स्मिथ ने इस टूर्नामेंट में 150 चौके और 45 छक्के भी लगाए हैं।

राजस्थान रॉयल्स ने इस सीजन में आर्यमान बिरला (30 लाख), मिधुन एस (20 लाख), स्टुअर्ट बिन्नी (50 लाख), अजिंक्य रहाणे (4 करोड़), धवल कुलकर्णी (75 लाख), डार्ची शॉर्ट (4 करोड़), जोस बटलर (4.40 करोड़), बेन स्टोक्स (12.50 करोड़), बेन लाफलिन (50 लाख), जतिन सक्सेना (20 लाख), श्रेयस गोपाल (20 लाख), अनुरीत सिंह (30 लाख), जयदेव उनादकट (11.50 करोड़), अंकित शर्मा (20 लाख), गौवतथम कृष्णअप्पा (6.20 करोड़), संजू सैमसन (8 करोड़), राहुल त्रिपाठी (3.40 करोड़), प्रशांत चोपड़ा (20 लाख), दुश्मंथा चमीरा (50 लाख), जोफ्रा आर्चर (7.2 करोड़), जहीर खान (60 लाख), महिपाल लोमरोर (20 लाख) और हेनरिक क्लासेन (50 लाख) को शामिल किया है।