दिल्ली की मार्केटिंग एग्जिक्यूटिव ख्याति मल्होत्रा बिना दो चीज लिए घर से बाहर नहीं निकलती हैं। टेजर गन (इलेक्ट्रोशॉक वेपन) और पेपर स्प्रे। यह उस निवेश का छोटा सा हिस्सा है, जो वह खुद को सुरक्षित रखने के लिए करती हैं। ऐसा इसलिए क्योंकि देश में महिलाओं के खिलाफ अपराध की घटनाओं में बीते एक दशक के दौरान 80 फीसद तक का इजाफा हुआ है। इसके अलावा मल्होत्रा के वेतन का बढ़ा हिस्सा कार और ड्राइवर रखने में खर्च होता है। यह उन्हें पब्लिक ट्रांसपोर्ट से बचने के लिए करना पड़ता है क्योंकि वहां महिलाओं से छेड़खानी और उनके उत्पीड़न की आशंका काफी ज्यादा होती है। इस तरह के ऐसे तमाम खर्चे होते हैं जिन्हें महिलाओं अपने आप को महफूज रखने के मकसद से खर्च करती हैं। कुल मिलाकर इसका सीधा सरोकार अर्थव्यवस्था से होता है।

अपनी सुरक्षा पर खर्च करने वाली ख्याति अकेली महिला नहीं हैं। एक अध्ययन में पाया गया है कि दिल्ली यूनिवर्सिटी की 4000 से ज्यादा छात्राओं को सुरक्षित यात्रा के लिए पुरुषों की तुलना में 20 हजार रुपये ज्यादा खर्च करने पड़ते हैं क्योंकि ज्यादातर लड़कियों को यात्रा के दौरान उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है। एमसीकिन्से ग्लोबल इंस्टीट्यूट ने दावा किया है कि महिला उत्पीड़न की घटनाएं देश की अर्थव्यवस्था की प्रगति रोक रही है। अगर ज्यादा से ज्यादा महिलाएं काम करें और बराबरी को बढ़ावा मिले तो देश की जीडीपी 2025 तक 770 अरब डॉलर तक पहुंच सकती है।

बेंगलुरु की विद्या लक्ष्मण एक मल्टीनेशनल कंपनी में एग्जिक्यूटिव हैं। उन्हें अपने बच्चों की हिफाजत के लिए सिक्योरिटी कैमरे पर काफी खर्च करना पड़ता है। दिल्ली की संजना नायर को तो लाखों डॉलर के पैकेज की नौकरी छोड़नी पड़ी क्योंकि उन्हें अपनी बच्ची के लिए सुरक्षित क्रच नहीं मिला।

दो करोड़ महिलाएं छोड़ चुकी हैं नौकरी: अपनी और अपने बच्चों की सुरक्षा की चिंता के चलते कई महिलाएं नौकरी छोड़ देती हैं। विश्व बैंक का अनुमान है कि 2004 के बाद आठ साल में दो करोड़ से ज्यादा भारतीय महिलाएं वर्क फोर्स से गायब हो चुकी हैं। शानदार कार्पोरेट नौकरी छोड़ चुकी इंदु भंडारी कहती हैं कि ऐसी कोई जगह नहीं थी जहां मैं बिना चिंता के अपने बच्चों को छोड़ सकती थी। मैं जानती हूं कि बच्चों पर उत्पीड़न का खतरा काफी ज्यादा होता है। स्थानीय हो या अंतरराष्ट्रीय कंपनियां। वे ज्यादा से ज्यादा महिलाओं को नौकरी देना चाहती हैं। पर उत्पीड़न के खतरे के चलते ऐसा संभव नहीं हो पाता है। इससे विदेशी निवेश बढ़ाने की सरकार की कोशिशों को भी झटका लगता है।

सिर्फ 27 प्रतिशत महिलाएं कामकाजी: इंडिया स्पेंड की रिपोर्ट के मुताबिक देश में सिर्फ 27 प्रतिशत महिलाएं कामकाजी हैं। यह संख्या सभी विकासशील और जी—20 देशों में सबसे कम है। भारत की स्थिति सिर्फ सउदी अरब से बेहतर है। मुंबई की रहने वाली अर्थशास्त्री अंजली वर्मा कहती हैं कि अगर हम सुरक्षित वातावरण स्थापित करने में कामयाब रहे तो महिलाएं नौकरी के लिए बाहर निकलेंगी। इससे वर्क फोर्स बढ़ेगा।

बढ़ते अपराधों के चलते दबाव में महिलाएं: नर्इ दिल्ली की 24 साल की जेबा को परिवार के पुरुष सदस्यों ने नर्सिंग स्कूल जाने से रोक दिया क्योंकि पास की एक जगह पर दुष्कर्म की घटना हुई थी। जेबा कहती हैं कि अगर मैं पुरुष होती तो स्थितियां अलग होतीं। मैं जरूर ज्यादा अमीर होती।